Total の「ペトロシティ」へようこそ: テキサス州アーリントン

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トム・ブラウン

【テキサス州アーリントン】アーリントン湖の向こう側と第15消防署の間にある16マイルの演習場とコンプレッサーステーションは、北テキサス郊外のこの一帯に沿って住む多くの人々から「犠牲地帯」として知られている。 アーリントン市内にはすでに約 400 本のガス井が存在し、さらに 17 本が TotalEnergies によって掘削されています。 ガスパイプラインが地形を縦横に横切っています。

私立オークリッジ学校とケネス・デイビス小学校を含むこのゾーン内では、2人の黒人少女が迫りくるリグの向かい側で遊んでおり、これは中東やアフリカの各地でトータルが多く使用しているのと同じものである。 祖父のエドガー・バントンさん（59）は、二人とも気管支炎と診断されたと語った。彼の8人の孫のうち気管支炎を患ったのは2人だけで、家族がオースティンから訓練現場に引っ越して以来、訓練場の隣で生まれたのは2人だけだった。

このゾーンには何千もの家族が住んでいます。 隣接するフォートワースのコンプレッサーステーションに近いカーバーハイツの歴史的に黒人やラテン系が住む地区の住民は、真夜中に目を覚まし、煙で目を灼いている。

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近年、心臓発作が増えていると聞きます。 米国疾病管理予防センターによると、アーリントン市とフォートワース市を含むタラント郡の住民は毎年、住民10万人当たり91件の脳卒中を患っているが、隣接するダラスでは87件、デントンでは75件となっている。

テキサスに到着する前、私は2年間の大半をイラクからナイジェリアに至る石油国家を訪れ、石油掘削による健康への影響について難民、医師、政府関係者、活動家にインタビューして過ごした。 私がこの地に到着したのは、タラント郡地方裁判所の判事が、アーリントン市が新たなガス井の許可を発行することを差し止め、市を再びトタルに開放することを差し止める裁判所命令の承認を拒否したわずか一週間前だった。

ここの住民は、「水圧破砕の父」ジョージ・ミッチェルが1980年代に初めて水圧破砕の実験を始めたバーネット・シェール上空で始まった都市掘削のせいで、アーリントンはアメリカの水圧破砕のモルモットだと言う。

私は大気汚染センサーを手に取り、イラクのアルビルやナイジェリアのポートハーコートなどの石油都市と比較してどうなるかを直接確認しました。

私はアーリントンのスターバックスで、元大学経済講師から地域活動家に転身したランジャナ・バンダリさんと会いました。

バンダリ氏は水圧破砕に反対する草の根組織としてリバブル・アーリントンを設立した。 彼女は過去 5 年間、市内各地で新たな井戸が建設されるのを阻止しようと努めてきた。 下院法案 40 と呼ばれる 2015 年の州法は、テキサス州の都市が水圧破砕を禁止することを禁止しています。 バンダリ氏が語ったところによると、チェサピーク・エナジーが掘削権の取得を推進した後、アーリントン市議会議員らは住宅から大声で聞こえる距離内での水圧破砕を許可する一連の「特別使用許可」を設定したという。

リバブル・アーリントン市は、ガス掘削条例の重要な部分に違反し、トタル社の掘削区域地図に加えた変更を国民に適切に通知しなかったとして、市議会を訴えている。 （訴訟の内容はこちらからお読みください。）

リバブル・アーリントンによると、掘削ゾーンの地図は「セットバック」、つまり住宅、学校、保育園の近くで掘削する際にトータル社が与えなければならない距離を設定するための基礎となっているという。 地図を変更することは、こうした後退を軽減することを意味すると彼らの弁護士は述べた。私たちは誰もいない遊び場を通り過ぎて車を走らせている。 私たちが話している間に、前日にEPA承認のセンサーに対して校正した大気汚染センサーの数値が「高」まで上昇してきました。

フラッキングでは、PM2.5 として知られる 2.5 マイクロメートル未満の目に見えない粒子が放出されることがよくあります。 この粒子は、肺がまだ発達途上の小さな子供を含む住民によって吸入され、将来的に重篤な健康問題を引き起こす危険にさらされている。

アーリントン市内には 52 か所の掘削現場があり、妊娠中の母親たちは子供たちを被ばくから守るのに苦労しています。

アーリントン在住で3人の子供の母親であるロザリア・テヘダさんは、「何が起こるか全く分かりません。私の子供たちは外の空気を吸って多くの時間を外で過ごしています」と語った。 「親として子供たちの安全を守ろうとするものですが、それをする場所が自分にはないと感じてしまいます。」